Odsetki od odszkodowania dla pracownika

Prawo do odszkodowania w razie wadliwego rozwiązania umowy o pracę przysługuje pracownikowi zarówno w razie rozwiązania umowy o pracę bez wypowiedzenia, jak i przy rozwiązaniu za wypowiedzeniem. Stanowią o tym przepisy art. 45 § 1, art. 50 oraz 56 § 1 k.p. Oprócz żądania zasądzenia odszkodowania pracownik może także żądać zasądzenia odsetek ustawowych za opóźnienie w wypłacie tego odszkodowania. Prawo do odsetek ustawowych wynika z art. 481 § 1 i 2 k.c., który przewiduje, że jeżeli dłużnik opóźnia się ze spełnieniem świadczenia pieniężnego, wierzyciel może żądać odsetek za czas opóźnienia, chociażby nie poniósł żadnej szkody i opóźnienie było następstwem okoliczności, za które dłużnik odpowiedzialności nie ponosi. Przy czym, jeżeli stopa odsetek za opóźnienie nie była z góry oznaczona, należą się odsetki ustawowe. A zatem w razie stwierdzenia opóźnienia w wypłacie odszkodowania pracownik ma prawo do odsetek ustawowych liczonych od kwoty tego odszkodowania. Przepis art. 481 § 1 k.c. obciąża dłużnika obowiązkiem zapłaty odsetek za sam fakt opóźnienia w spełnieniu świadczenia pieniężnego i to bez względu na przyczyny uchybienia terminowi płatności. Dłużnik ma zatem obowiązek zapłacić odsetki, choćby nie dopuścił się zwłoki w rozumieniu art. 476 k.c. i choćby wierzyciel nie poniósł z tego względu żadnej szkody.

Obowiązek zapłaty odsetek za opóźnienie ma niebagatelne znaczenie, zwłaszcza przy wysokich kwotach odszkodowania należnego pracownikowi oraz znacznym okresie opóźnienia. Tym bardziej że zgodnie z wyrokiem Trybunału Konstytucyjnego z 27 listopada 2007 r. (SK 18/05 OTK-A 2007/10/128) odszkodowanie, jakiego może dochodzić pracownik w związku z wadliwym rozwiązaniem umowy o pracę, obejmuje nie tylko kwotę odpowiadającą wysokości wynagrodzenia za okres wypowiedzenia określoną w art. 58 lub art. 471 k.p., ale także i dalsze kwoty potrzebne do naprawienia szkody powstałej wskutek wadliwego rozwiązania umowy o pracę.

Od kiedy liczyć opóźnienie

W praktyce wątpliwości powstają z określeniem, od kiedy można przyjąć, że pracodawca znajdował się w opóźnieniu w wypłacie należnego pracownikowi odszkodowania. Zasadniczo opóźnienie liczy się od terminu płatności (wymagalności) należności pieniężnej, w razie braku takiego terminu zaś - od daty wezwania dłużnika do zapłaty. Ponieważ przepisy nie określają terminu wypłaty odszkodowania z tytułu wadliwego rozwiązania umowy o pracę, należy przyjąć, że decydujące znaczenie ma tu data wezwania pracodawcy do zapłaty odszkodowania. Może to być np. data doręczenia pracodawcy pis-ma wzywającego do zapłaty takiego odszkodowania lub data doręczenia pracodawcy odpisu pozwu pracownika żądającego jego zapłaty. Znajduje to oparcie w art. 455 k.c., a także w orzecznictwie Sądu Najwyższego.

WAŻNE!

Ustawowe odsetki od odszkodowania przysługującego pracownikowi z tytułu niezgodnego z prawem rozwiązania umowy o pracę bez wypowiedzenia stają się wymagalne w dniu doręczenia pracodawcy odpisu pozwu zawierającego żądanie zapłaty tego odszkodowania (wyrok z 15 listopada 2006 r., I PK 112/06).

Podobnie wypowiadał się Sąd Najwyższy w uchwale z 6 marca 2003 r. (III PZP 3/03). Oznacza to, że stanowisko Sądu Najwyższego jest już w tym zakresie ugruntowane.