W czasie trwania urlopu bezpłatnego pracodawca nie może wypowiedzieć pracownikowi umowy o pracę (art. 41 k.p.).
Obowiązujące przepisy dopuszczają jednak możliwość wypowiedzenia pracownikom stosunków pracy w ramach zwolnień grupowych w czasie urlopu trwającego co najmniej 3 miesiące, zgodnie z przepisami ustawy z 13 marca 2003 r. o szczególnych zasadach rozwiązywania z pracownikami stosunków pracy z przyczyn niedotyczących pracowników (DzU nr 90, poz. 844 ze zm.).
Możliwe jest również wypowiedzenie pracownikom przebywającym na urlopach bezpłatnych warunków pracy i płacy, niezależnie od okresu trwania urlopu. Jednak w sytuacji zwolnień indywidualnych pracodawca może rozwiązać w drodze wypowiedzenia stosunek pracy, pod warunkiem że zakładowa organizacja związkowa nie zgłosi sprzeciwu w terminie 14 dni, licząc od dnia otrzymania zawiadomienia o zamiarze wypowiedzenia.