Pracowniczy staż pracy decyduje o nabyciu niektórych z uprawnień przysługujących pracownikom. Przy różnych świadczeniach, różnie się go liczy. W pewnych przypadkach będą to wszystkie okresy zatrudnienia (ogólny staż pracy) innym razem będzie to zatrudnienie w konkretnym zakładzie pracy.
Porównaj: Umowa o pracę a umowa zlecenie
Ogólny staż pracy będzie miał znaczenie przede wszystkim w dwóch przypadkach, które są niezwykle istotne z punktu widzenia pracownika. Pierwszym z nich będzie urlop wychowawczy. Zgodnie z art. 186 Kodeksu pracy, pracownik zatrudniony przez co najmniej 6 miesięcy ma prawo do urlopu wychowawczego w wymiarze do 3 lat w celu sprawowania osobistej opieki nad dzieckiem, nie dłużej jednak niż do ukończenia przez nie 4 roku życia. Do tego 6 – miesięcznego okresu zatrudnienia wlicza się wszystkie poprzednie okresy zatrudnienia, a nie tylko zatrudnienie u danego pracodawcy.
Pani Ania jest w ciąży. Pracuje u swojego obecnego pracodawcy dopiero 3 miesiące. Wcześniej przez 18 miesięcy pracowała w innej firmie. Łączny okres jej zatrudnienia wynosi zatem 21 miesięcy i Pani Ania może skorzystać z przysługującego jej urlopu wychowawczego pomimo, iż u obecnego pracodawcy pracuje dopiero 3 miesiące.
Drugim przypadkiem, gdzie ogólny staż pracy będzie miał znaczenie jest niewątpliwie urlop wypoczynkowy, jego długość zależy bowiem od stażu pracy. Okresy poprzedniego zatrudnienia u różnych pracodawców niezależnie od przerw w zatrudnieniu oraz sposobu ustania stosunku pracy, mają bowiem wpływ na długość urlopu wypoczynkowego. Na podstawie Kodeksu pracy urlop ten przysługuje w wymiarze:
a) 20 dni - jeżeli pracownik jest zatrudniony krócej niż 10 lat,
b) 26 dni - jeżeli pracownik jest zatrudniony co najmniej 10 lat.
Pan Tomek jest zatrudniony u swojego pracodawcy 6 lat. Wcześniej pracował 3 lata w innej firmie, ponadto ukończył studia wyższe, które liczą się jako 8 lat pracy. W związku z tym, jego łączny staż pracy będzie wynosił 17 lat i będzie miał on prawo do 26 dni urlopu.