Wynagrodzenie za przestój - to odstępstwo od zasady, w myśl której wynagrodzenie przysługuje za pracę wykonaną, a roszczenie o jego wypłatę powstaje dopiero po okresie wykonywania pracy. Przez wykonanie pracy należy rozumieć spełnienie przez pracownika jego obowiązku dołożenia należytej sumienności i staranności, a nie ostateczny rezultat pracy. Ryzyko osiągnięcia spodziewanych rezultatów pracy pracowników ponosi pracodawca, wliczając je w swój rachunek ekonomiczny. Tylko pracownicy wynagradzani akordowo lub prowizyjnie, a więc stosownie do wyniku pracy, ponoszą w jakimś stopniu ryzyko działalności pracodawcy.
Pracownik zachowuje prawo do wynagrodzenia z tytułu bezprawnego niedopuszczenia go do pracy oraz w sytuacji, gdy wskutek przeszkód faktycznych leżących po stronie pracodawcy, nie mógł świadczyć pracy, jeżeli pozostaje w gotowości do jej świadczenia oraz istniejąca przeszkoda powstała z przyczyn dotyczących pracodawcy.
Pozostawanie w gotowości do pracy to stan, w którym pracownik może niezwłocznie, na wezwanie pracodawcy, podjąć pracę.