Bywa tak, że warunki pracy nie odpowiadają przepisom bezpieczeństwa i higieny pracy i stwarzają bezpośrednie zagrożenie dla zdrowia lub życia pracownika lub wykonywana przez niego praca zagraża innym pracownikom. W takiej sytuacji pracownik ma prawo powstrzymać się od wykonywania pracy. Jednocześnie musi zgłosić taki fakt przełożonemu. Jeżeli natomiast powstrzymanie się od pracy nie usuwa ww. zagrożenia i powoduje to konieczność oddalenia się z miejsca zagrożenia, pracownik może tak postąpić. Jednak nadal ma obowiązek powiadomienia o tym fakcie przełożonego. Co ważne, pracownik nie może ponosić jakichkolwiek niekorzystnych dla niego konsekwencji z powodu powstrzymania się od pracy lub oddalenia się z miejsca zagrożenia.
W sytuacji powstrzymania się od pracy lub oddalenia z miejsca zagrożenia ważny dla pracownika jest art. 210 § 3 k.p. Jest on zabezpieczeniem dla pracownika, który zachowuje prawo do wynagrodzenia, mimo że nie świadczył pracy.
Pracownik ma również prawo powstrzymać się od wykonywania pracy, która wymaga szczególnej sprawności psychofizycznej, gdy jego stan psychofizyczny nie zapewnia bezpiecznego wykonywania pracy lub stwarza zagrożenie dla innych osób.