Tak, w razie niewydania w terminie świadectwa pracy pracownik ma prawo dochodzić odszkodowania od pracodawcy.
Pracodawca ma obowiązek wydać pracownikowi świadectwo pracy niezwłocznie (art. 97 § 1 k.p.). Termin „niezwłocznie” (czyli „bez zbędnej zwłoki”) oznacza, że pracodawca ma dołożyć wszelkich starań, aby pracownik otrzymał świadectwo pracy w najszybszym, obiektywnie możliwym terminie. Jest to zrozumiałe w sytuacji, gdy chodzi o podstawowy dokument potwierdzający okres zatrudnienia, jego charakter i sposób ustania stosunku pracy, zawierający wiele istotnych z punktu widzenia pracownika i kolejnego pracodawcy informacji, przydatnych do poszukiwania nowego zatrudnienia. Z pewnością opóźnienie niemal 4-miesięczne, spowodowane błędem pracownicy, która działa w imieniu i na rzecz pracodawcy, uzasadnia stwierdzenie, że wydanie świadectwa nie nastąpiło niezwłocznie.
Pracownik ma prawo dochodzenia od pracodawcy naprawienia szkody wywołanej niewydaniem w terminie świadectwa pracy lub wydaniem niewłaściwego świadectwa pracy (art. 99 k.p.). Odszkodowanie to przysługuje w wysokości wynagrodzenia za okres, w którym pracownik pozostawał bez pracy z tego powodu, nie więcej jednak niż w wysokości wynagrodzenia za 6 tygodni. Powyższe wskazuje, że odszkodowanie ma służyć naprawieniu szkody wynikającej wyłącznie z utraty pracy lub odmowy nawiązania nowego stosunku pracy, jeśli te zdarzenia zostały spowodowane brakiem świadectwa pracy.
Sformułowanie „naprawienie szkody” oznacza, że w celu otrzymania odszkodowania na podstawie art. 99 k.p. pracownik musi przed sądem pracy udowodnić:
- naruszenie przepisów (niewydanie w terminie lub wydanie niewłaściwego świadectwa pracy),
- wysokość szkody,
- związek przyczynowy między naruszeniem przepisów a szkodą.
Jest to sytuacja z gruntu odmienna niż w przypadku odszkodowań za niezgodne z prawem rozwiązanie umowy o pracę. Przy rozwiązaniu umowy odszkodowanie ma wysokość zryczałtowaną, liczoną jako krotność wynagrodzenia, zależną od długości okresu wypowiedzenia. Odszkodowanie to jest zupełnie oderwane od faktu i wysokości szkody poniesionej przez pracownika.